天坛公园最初建造时，天坛内的建筑、功用等都与现在的天坛有很大的区别。到了清代，特别是乾隆皇帝，对天坛进行了大规模的改造，形成了如今的规模。

春节期间，北京各大公园里都有相应的春节传统文化活动。天坛公园神乐署里举办了“神乐之旅”，通过多种形式让人们感受传统礼乐文化不一样的特色。

对于天坛公园，很多人印象最深的是庄严肃穆的祈年殿。其实，在最初建造时，天坛内的建筑、功用等都与现在的天坛有很大的区别。

明朝时，朱棣将都城从南京迁到北京后，他复制南京的宫殿格局，在北京南郊兴建了一所能够合起来祭祀天地的天地坛。到了嘉靖年间，因为嘉庆皇帝对于天地分祀的强烈要求，在天地坛不远处兴建了圜丘坛专门祭祀天神，在北郊兴建了方泽坛（如今的地坛）祭祀地神，天地坛的部分建筑改作他用。

到了清代，特别是乾隆皇帝，对天坛进行了大规模的改造，形成了如今的规模。现在的祈年殿就是在原天地坛建筑的基础上改建而成。清朝灭亡后，天坛一度成为公园向世人开放，并在随后的历史变迁中，经历了各种战乱。幸运的是，饱经沧桑的天坛得以保存，成为著名的世界文化遗产。

前身为天地坛

1368年，大明王朝登上了历史舞台。开国皇帝明太祖朱元璋将首都选在了南京城，并开始对南京大规模建设。除了修建皇宫、城垣以外，最为重要的建筑，便是各种祭坛。朱元璋在南京的南郊兴建了圜丘坛，以祭祀昊天上帝；在北郊兴建了方泽坛，以祭祀皇地祇；东郊和西郊则分别营建了朝日坛和夕月坛，以奉祀大明神和夜明神。除此之外，他还在皇宫南侧兴建了社稷坛和太庙，并在圜丘坛西侧建起了先农坛。洪武十年（1377年），南京赶上了一次“极端天气”，连续很多天阴雨不断。朱元璋认为这是把象征父亲的天和象征母亲的地分开祭祀了，于是他急忙下令将北郊方泽坛与南郊的圜丘坛合祀，并且为合祀大典专门营建了一座新的大型殿宇——大祀殿。这座汇集了各路神仙的场所，被朱元璋命名为“天地坛”。永乐十八年（1420年），朱棣将首都从南京迁到了自己的大本营北京。在大兴宫室的同时，他也仿照着南京天地坛的样式，在新都城北京的南郊兴建了一座天地坛。

清代天坛规模达到鼎盛

天地坛便是后来天坛的前身。当时，天地坛还有三处比较重要的建筑群，其一是大祀殿西北的神厨、神库、宰牲亭，这里和大祀殿院落中间有72间廊道连通，用以运送祭品。为了保证祭品的洁净，这条通道是全封闭的，当时也被称为“供菜廊子”。后来为了改建公园，将原有廊道的窗槛全部拆除，才形成了今天七十二间长廊的样式。其二是大祀殿西南侧的斋宫。这是皇帝在祭祀期间斋戒用的寝宫。为了安全起见，这座寝宫有两重围墙，并且每重围墙外有一道御沟。宫内有无梁殿一座，这座大殿在清代乾隆朝以前是皇帝用来斋戒和接见群臣的。后来乾隆皇帝特别在无梁殿后面添建了住宿用的寝宫，这才将无梁殿居住的功用分离出来。